子供の歯科治療は大人の治療と異なる点がいろいろとありますが、もっとも大切な点は子供の時でないと行えない治療があることです。子供の歯は生え変わるものだから、そんなに神経質にならなくても良いと考えられておられるならばそれは大きな間違いです。こどもの時の歯科のかかり方で、大人の歯やお口の一生が決まってしまうといって過言ではありません。
確かに最近むし歯は減りました。ただ、生活や環境の変化にともなって顎が小さくなったせいだとも言われます（まったくの誤りですが）が、最近、歯並びやかみ合わせが悪いこどもが非常に多くなってきています。歯並びが悪いとむし歯や歯周病になる危険性が高くなりますし、かみ合わせが悪いと食べ物がうまくかめず、ごはんをおいしく食べられません。また、笑顔に自信がない、人前で笑えないなどのストレスを感じることもあります。歯ならびの悪さは姿勢の悪さを引き起こし、最終的には大人になって、顔やからだの歪みに悩むことに繋がります。成長が終了した後の種種の歪みは専門の医師でも治すことは難しいでしょう。
実は、歯並びの悪さやかみ合わせは、お父さんやお母さんが気をつけてあげることで、ひどくならずに済む場合もあるのです。子供の歯に関しては、むし歯だけでなく、歯茎、歯並び、かみ合わせ、大人以上に予防が大事です。子供の一生に関わる問題であり、お父さんやお母さんでなければしてあげられないことですから、ぜひ、お子さんの歯を守ってあげてください。
当院の小児歯科では、以下の3つについて重点的に診療しています。
まず第一に、徹底的に予防をします。（予防）
むし歯ゼロの大人になるように指導をおこなってまいります。
第二に、もしむし歯になってしまったら、小さいうちに適切に治療します。（早期発見・早期治療）
ただ、できるだけ歯は削らず観察することを基本にしています。着色や白濁部のような初期のむし歯（CO）は削らず、治す方法を提案致します。
第三に、むし歯になりにくくなるように、歯並びやかみ合わせの治療もします。（原因除去法）
早期から、積極的に歯並び治療や正しいかみ合わせの育成をはかり、安易な観察（～まで、しばらく様子をみましょう）は行いません。
小児の虫歯予防のポイントは、お父さんとお母さんです。乳児から幼児の間に、むし歯の原因菌であるミュータンス菌が家族から赤ちゃんに感染してしまうと、その子は一生ミュータンス菌が口の中にすみついてしまいます。１歳すぎから３歳ぐらいまでは、感染の窓とよばれている、むし歯細菌がこどものお口に住み着きやすい時期です。この１年半の時期をいかにむし歯菌に感染しないかについていっしょに対処したいと考えています。ご心配の方は歯がはえましたら、一度ご相談に当院にお越しください。むし歯になってから受診されても、そのお子様のむし歯における将来は変えることはできないのです。スタートダッシュが重要です。むし歯が１本でも見つかればもう手遅れです。お子様の長いこれからの人生において、むし歯に対する時間的・金銭的な損失は甚大です。
「乳歯は永久歯に生え変わるから、むし歯になっても大丈夫！」
この考えは大間違いです！
お子さんの歯がむし歯になっても、「まだ乳歯だし、いずれ永久歯に生え変わるから、むし歯になっても大丈夫だろう」と、お子さんのむし歯をまったく気にしなかったり、放ったままにしてしまうお父さんお母さんがいます。
でも、1本1本の乳歯の下には永久歯もちゃんと存在していて、大きな意義をもっています。
乳歯を虫歯にしてしまうと・・・
- 乳歯が大きく崩壊したり、自然に永久歯に生え変わる時期よりも早く抜けてしまうと、隣の歯が倒れて（寄って）きて、永久歯の生えるスペースを奪ってしまうことがあります。そうなると、後から永久歯が生えてこれなくなったり、変な位置に生えて・・・など、歯並びが悪くなってしまいます。
- 乳歯が大きなむし歯になると、その下の永久歯の質が弱くなって、一生むし歯で苦労することがあります。
お子さん自身は、むし歯のこわさやその苦労を知りません。大切なお子さんにあの苦労をさせないように、お父さんやお母さんが、お子さんの歯を守ってあげてください。
できるだけむし歯にならないように、むし歯の苦労を今の子供たちにさせないように、当クリニックでは徹底した予防治療を心がけていますが、もしもむし歯になってしまった場合には、大人と同じように治療を行ないます。
そのために、できるだけ痛くない治療を心がけています。3歳を過ぎれば泣く子はほとんどいませんし、押さえつけたり大声で叱ったりしながらの治療も一切しません（当然のことです）。
「なぜこの治療をするか」「どういう治療をするか」をお子さんに理解してもらい、治療は痛くない、こわくないと分かってもらえれば、大人と同じむし歯治療ができます。
むしろお父さんお母さんが、「子供がちゃんと理解できるかしら」「どうせ説明しても分からないから・・・」と思っていることの方が多いのですが、お子さんでも、３歳を過ぎると、しっかりと説明すればそれを子供なりにきちんと理解して、大人と同じように治療することができます。
具体的な治療方法
通常のむし歯治療
大人のむし歯治療と基本的には同じですが、とりわけ、痛みを与えないように最大限の注意を払って行ないます。
- 削る前には、必ず、歯を削る器具に慣れてもらいます。
- 何をするための器具か説明して慣れるまで繰り返します。
- 削るときの器具の音や振動にも慣れてもらいます。
- つばを吸う器具や、デンタルミラー、ピンセットなど、お子さんのお口の中にいれる器具はすべて見てもらい慣れてもらいます。
実際、むし歯を削るまでに数回、この準備に費やすこともまれではありません。
シーラント
乳歯の奥歯が生えてくる3歳頃、そして、永久歯の奥歯が生えてくる6歳頃が、むし歯になりはじめの時期です。
こどもの歯は大人に比べて、ずっと溝が深く、むし歯金が入り込みやすい上に、溝が狭くて形も複雑なため、歯みがきをしても歯ブラシの毛先が溝の奥まで届きません。つまり、非常にむし歯になりやすいのです。
当院では“シーラント”というものを取り入れています。
シーラントとは、お子さんがむし歯になってしまう前に、奥歯の溝を歯科用プラスチックで埋めてしまう方法です。当院で使用するシーラントはフッ素徐放性といって、少しずつフッ素を放出し、歯が強くなる効果や除菌する効果があります。
乳歯の奥歯と永久歯の奥歯が生えてきた時期が、このシーラントをつめるおすすめの時期です。しかし、シーラントをしたからもう安心というわけではありません。シーラントは欠けたり、取れたりすることもあります。欠けてしまうと、シーラントをしていないときよりもむし歯菌が入り込みやすく、かえってむし歯になりやすくなってしまうこともあります。必ず、定期的に来院して検診をうける必要があります。
フッ素塗布
フッ素は、歯に塗ることで、歯の質を強くし、むし歯になりにくくする薬です。歯科医院で行なうフッ素塗布のほかに、ご自宅で使っていただけるフッ素入り歯磨き剤や洗口液もあります。当クリニックでも販売しておりますので、ご希望の方は受付にてお申し出てください。
フッ素を塗った後は、30分間、食べたり、飲んだりしないようにしてください。うがいもその間控えてください。
フッ素はむし歯になりやすい歯や、生えてきたばかりの歯に塗ると効果が高いです。子供の場合、歯はまだ未成熟のため、歯の結晶構造も欠陥があり不安定なため、酸に溶けやすい弱い状態ですが、フッ素を塗布あるいは洗口することで、歯の結晶構造の中にこのフッ素が取り込まれ、酸に溶けにくい丈夫な歯質に強化してくれます。一方、大人の歯の場合、歯はすでに成熟しているため、フッ素による歯質強化効果はあまり期待できませんが、フッ素塗布により、歯の表面への汚れの付着が起こりにくくなるという効果があります。
２、３ヶ月に一度の歯科医院でのフッ素塗布と、家庭でのフッ素溶液での洗口の2つを併用することで、相乗効果を期待することができます。